分析人士估计，全球远程医疗市场的规模将在2020年达到363亿美元。这一市场已经吸引了投资者和医疗服务提供者的关注，因此消费者未来可能在全球的任何角落享受到世界级的医疗护理服务。远程医疗的未来取决于医保报销和监管政策（联邦监管和州政府监管）的变化。不过目前已经有大批法案处于酝酿中，这将促使大批医保支付者、病人和医疗服务提供者接受远程医疗。

 

　　什么是远程医疗？根据美国健康资源和服务管理局的定义，远程医疗是与医疗服务提供者进行实时且面对面的音频或视频通话。远程医疗是一个涵盖性的术语，其含义包括了电话问诊、远程病人监控以及存储并转发影像（拍摄图像或视频，以便医疗服务提供者在晚些时候进行回顾）等。

 

　　让我们看看目前为止影响远程医疗服务的关键性立法。

 

　　·1997年的《平衡预算法案》（BBA）授权部分联邦医保（Medicare）可对缺乏医疗护理服务专业人员的农村地区报销远程医疗服务费用。不过法案对此进行了严格的限制。法案规定，如果Medicare执业医生本应与患者见面会诊但却选择使用“实时”远程医疗服务，那么只能报销10%的费用。

 

　　·2000年的《福利改善和保护法案》（Benefits Improvement and Protection Act，BIPA）扩大了报销远程医疗服务的支付范畴。该法案移除了要求远程医疗服务必须安排一名人士远程出席并陪伴患者的规定，并将可报销的区域从缺乏医疗护理服务专业人员的农村地区扩大到不在都市统计区域内的县。

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