2009年1月9日，北京市神经外科研究所所长王忠诚院士，站在了2008年度国家最高科技奖的奖台上！

　　说到神经外科，很多人会觉得是个相当神秘的领域，这不仅因为神经系统本身就充满了玄妙和复杂，也因为病患者的治疗结果直接影响他以后的生命方式：是健康地活下去，还是需要依靠别人照料，抑或是死亡。王忠诚，这位先后攻破了6项世界性难题的老医学专家，让上万名神经外科病人起死回生，使中国神经外科在世界医学之林挺起了脊梁！

　　“看着伤员痛苦甚至死去，觉得很内疚”

　　王忠诚差半年就高中毕业时，因为家里比较困难被迫辍学，后来校长给他写信，一再请他返校念书才得以毕业。“我本来是想学工的，因为使国家强盛，必须工业发达。后来考虑经济很困难，所以我被几个大学录取时，选择了北平医学院 （北京大学医学院的前身），因为不要钱，不收学费。”在大学里，他从事家教，冬天还给居民送煤，在许多同学帮助下，王忠诚才坚持到毕业，后成为天津总医院的一名外科大夫，有了薪水。

　　抗美援朝战争爆发了，作为天津医疗队成员的王忠诚来到鸭绿江边。很多战士因头部中弹而受了脑外伤，临终前还高喊着冲锋口号。内科、外科、骨科都可以治的王忠诚，却做不了脑外科手术，只能眼睁睁地看着战士们死去。当时中国没有专门的神经外科医生，全中国也没有一家医院有独立的神经外科。

　　1952年，王忠诚回到天津，碰巧国家卫生部在天津筹建神经外科培训班，他毫不犹豫地申请加入。不久，中国第一个神经外科研究所在北京成立，王忠诚调到北京。

　　当时条件很艰苦，因为没有现成的教材，大家只得到无主坟地挖颅骨解剖做实验。“挖的时候味道很难闻，挖出来那颅骨里面都是蛹，要把它洗干净，煮、再漂白，再把这骨头一个一个地穿起来做标本。”

　　在万丈深渊上走钢丝

　　中枢神经支配着人的知觉、思维、语言、内脏功能和肢体活动，被称为人体的“司令部”。中枢神经细胞极为脆弱，缺血缺氧5分钟就告死亡，而且不能再生。在直径不到1mm的血管上做吻合手术，无异于是在“万丈深渊上走钢丝”。

　　我国神经外科创业初期，由于未掌握当时国际先进的神经外科诊断技术“脑血管造影术”，很难准确诊断中枢神经系统疾病，治疗带有相当大的盲目性。血气方刚的王忠诚决心开创我国自己的脑血管造影技术。

　　时值盛夏，室内没有通风设备，尸臭催吐、大汗淋漓。他全不顾及，在尸体上寻找脑血管通路，练习经皮穿刺，终于取得了丰富的经验，使初期的六七个小时确诊时间缩短至15分钟。又经过7年的积累和对照手术分析，王忠诚所著、我国第一部囊括了2500份造影资料的《脑血管造影术》问世，标志着中国神经外科诊断技术同世界先进水平的差距缩短了30年。

　　和那个时代创造的很多奇迹一样，他是以身体为代价换来了这次突破。毫无防护条件下的造影实验研究，使他的身体承受了大量射线侵害，至今血液中的白血球数一直在4000个/mm3(正常为7000—9000个/mm3)以下。由于免疫功能受损，他曾六患肺炎、两度胸积水，却始终不悔。

　　几十年来，他第一次利用显微外科手术的新方法完全切除脑垂体腺瘤，成功地进行了第一例枕动脉及小脑后下动脉吻合术，创造了令国内外同行叹服的一个又一个奇迹。

　　从死神手中夺回生命

　　2000年6月6日，王忠诚主持的一台罕见的高难度手术，完整地切除了一个直径达6．5厘米的血管母细胞瘤，创造世界神经外科领域上的又一个奇迹。病患者周易来自云南昆明，他的祖父、父亲、伯伯、叔叔都由于脑瘤在青壮年去世。周易也陷入厄运——一个大脑瘤长在生命中枢旁。他的母亲抱着最后一丝希望给王忠诚写信求救，甚至愿意捐出自己的活器官来换回孩子的生命。

　　脑部CT片寄过来了。王忠诚发现，周易的肿瘤相当于一个孩子的拳头大小，而且长在后脑深处的颅底部分，紧挨着脑干和小脑之间，因为长时间挤压，脑干只有原来的1/5，手术难度世界罕见——周易做过两次手术，脑组织正常结构被破坏。天坛医院此前曾完成过3例类似手术，但瘤体都比这次小。一边是成功率很低的世界性难题，一边是危在旦夕的年轻生命，王忠诚当即和院领导研究决定：通知周易来京手术治疗。

　　已经债台高筑的周易母亲拼命省吃俭用，每顿只吃米饭和土豆，最终通过社会各方筹到两万元钱。6月6日，王忠诚主持了长达13个小时的手术，从死神手中夺回了周易的生命。等在手术室外边的母亲声泪俱下：“我有儿子了!我有儿子了!”现在，这位小伙子已经完全恢复健康。